Jos emotionaalinen laskenta perustuu erilaisiin teknologioihin ja järjestelmiin, sosiaalinen robotiikka on vielä enemmän.Sen lisäksi, että heidän on analysoitava käyttäjän tunteita useista vihjeistä, kuten affektiivinen laskenta tekee, heidän on myös kyettävä vastaamaan ja olemaan vuorovaikutuksessa erillisenä kokonaisuutena.Prosessissa tutkijat ovat oppineet paljon paitsi siitä, miten nämä koneet suunnitellaan, myös omasta psykologiastamme ja menestyksestämme.
Jotta robotit voisivat todella olla vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, niiden tulisi mieluiten olla vuorovaikutuksessa kanssamme samalla tavalla kuin olemme vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa.Tätä varten heidän on kyettävä tunnistamaan henkilö ja päättelemään, mitä kyseinen henkilö tekee ja miten kyseinen henkilö tekee sen.Tämä tarkoittaa, että arvioidaan tarkasti paitsi ulkoinen tila myös sisäinen tila.
Tämä tunnetaan ihmisen psykologiassa nimellä "Theory ofMind" (ToM) ja alkaa enimmäkseen kehittyä kahden ja viiden vuoden iässä.Tämän kyvyn kehittyminen antaa meille mahdollisuuden tunnistaa ja liittää muiden henkisiä tiloja, jotka ovat erillään meistä ja riippumattomia meistä, mukaan lukien tieto, uskomukset, tunteet, tarpeet ja aikomukset ja muut valtiot.Ajatusteorian luominen ja käyttäminen roboteissa ja muussa tekoälyssä nähdään suurena haasteena osassa tekoälyyhteisöä.
Ei ole mitään takeita siitä, että tämä vaihe lopulta saavutetaan, mutta jos voimme olettaa pelkistävästä näkökulmasta, että mieli voidaan vähentää aivojen fyysisiin ominaisuuksiin, tavoite on lopulta saavutettava.Tämän olettamuksen mukaan robottitietoisuus voisi jonain päivänä olla mahdollista.Sillä välin on toinenkin tapa, jolla mielen teoria voisi tehdä roboteista enemmän ihmisten kaltaisia, ja se on ihmisen puolella.Ihmisen näkökulmasta roboteilla ei todellakaan tarvitse olla sisäistä tilaa olla tietoisia toisistaan, kuten ihmisillä on.Sen täytyy vain jäljitellä tarpeeksi hyvin, jotta voimme uskoa, että se tietää.
Näiden kahden välillä on erittäin tärkeä ero, koska valamiehistö on vielä selvillä siitä, ovatko koneet koskaan todella tietoisia.Ja kunnes se tapahtuu, olemme iloisia, jos se jäljittelee tarpeeksi hyvin.Miksi siis haluamme tehdä näin?Tämä johtuu siitä, että se on realistisin sosiaalinen vuorovaikutus, joka meillä voi olla käyttöliittymän kautta nykyisissä olosuhteissa.Koska emme vieläkään tiedä tarkalleen, mitä tietoisuus on, miten se toimii tai miten se syntyy, kestää jonkin aikaa, ennen kuin tekoäly tulee tietoiseksi, jos koneet koskaan tulevat tietoisiksi.
Kun ymmärrämme paremmin, miten mielen teoria toimii, voimme ehkä pystyä luomaan illuusion siitä, että olemme vuorovaikutuksessa toisen kanssa, jolla on samanlainen "käsitys" kuin omamme.Vaikka tiedetään, että robotit eivät ole todella tietoisia, vuorovaikutus ja viestintä ovat silti hyviä uskomaan siihen.